Пьеса – драматическая хроника в пяти действиях знаменитого русского драматурга Александра Островского. Зрители узнают о Козьме Минине, земском старосте Нижнего Посада, который организовал и возглавил ополчение против польской интервенции в России. Его массово поддержал простой народ, но нашлись и предатели – купцы, для которых собственные интересы были выше государственных.
Более десяти лет Александр Островский искал идеальную художественную форму для своего первого исторического произведения. Пьеса, представляющая собой выписки сведений из разных летописных источников, создавалась в то время, когда драматург был в самом начале этого пути. Автор предполагал развернуть перед читателем масштабную художественную картину, охватывающую все вехи Смутного времени.