История Союза театральных деятелей Российской Федерации, как общественной организации объединяющей представителей театральных профессий, началась в 1877 году в Петербурге, когда было основано Общество взаимного вспоможения русских артистов. Общество задумывалось в целях «доставления русским артистам большего удобства для распространения их произведений в публике и усовершенствования их дарований». По Уставу членами Общества могли быть не только артисты и режиссеры, но и «поэты, композиторы, драматические писатели изящной словесности или художественной критики, живописцы, скульпторы и архитекторы». Первым председателем Общества стал актер, режиссер и драматург Александр Филиппович Федотов.

Гордимся тем, что именно в Санкт-Петербурге в 1877 году началась история Союза театральных деятелей Российской Федерации (Всероссийского театрального общества), как общественной организации, объединяющей представителей театральных профессий. За свою почти полуторавековую историю общество претерпело множество реорганизаций и переименований, пока в 1986 году не обрело свое нынешнее название Союз театральных деятелей Российской Федерации (Всероссийское театральное общество).