"Старшая Эдда" представляет собой сборник мифологических и героических песен, который сохранился в древнеисландской рукописи второй половины XIII века. Песни эти - несомненно устное творчество. Однако как долго они бытовали в устной традиции, когда и где возникли - неизвестно. Художественное и культурно-историческое значение этого произведения огромно. Древнескандинавские мифы и героические сказания, которые сохранились в указанной рукописи, не менее ярки и своеобразны, чем вошедшие в сокровищницу мировой литературы классические образы мифологии и эпоса древних греков. Песнями "Старшей Эдды" по праву гордится народ Исландии, где их до сих пор читают в подлиннике. Однако известность их давно распространилась далеко за пределы Скандинавии. Достаточно сказать, что они более ста пятидесяти раз переводились на многие европейские языки. Настоящее издание дополнено обстоятельной статьей и подробными комментариями выдающегося филолога-скандинависта М. И. Стеблин-Каменского.