Маскарад — это увеселительный бал, на котором все участники носят на лицах маски и зачастую одеты в специальные костюмы. В маскараде стираются общественные или светские границы, исчезает принятый этикет и возникает другой, «маскарадный», «интригующий». Этикет, речь подчиняются здесь не общественной норме, а стилю костюма. Маска и плащ скрывают лицо и фигуру, делая человека неузнаваемым. Маскарад — это единственная возможность, изменив внешность, перестать быть собой — можно начать «интриговать», то есть вести себя с окружающими так, как невозможно в своем кругу. Маска, личина, скрывающая истинное лицо, обманчивый блеск маскарадного веселья, за которым притаился неумолимый «призрак смерти», эти темы были излюбленными в эпоху рококо— золотую пору маскарадов. Император или высший сановник может запросто обратиться к любой, даже незнакомой даме. Дама, даже модистка, может «интриговать» с императором или иностранным принцем, озадачить кавалера. Книга адресована широкому кругу читателей.