Книга посвящена электромагнитному излучению (0 – 1022 Гц), которое обеспечило технический прогресс нашей цивилизации в ХХ веке и много миллионов лет обеспечивает энергией все формы жизни на Земле. Использованный метод «чёрного ящика» позволил получить формулу для эффективности преобразования энергии электромагнитного излучения, применимую как к техническим устройствам (люминесцентные лампы, солнечные батареи), так и к сложнейшим биологическим системам и физиологическим процессам, уровень исследования которых не позволяет даже ввести понятие КПД преобразования энергии (зрение человека, фотодвижение простейших организмов). Внесено уточнение во второй закон термодинамики: он запрещает КПД выше единицы для тепловой машины и для преобразования энергии электромагнитного излучения в свободную энергию Гельмгольца, но этот запрет не касается процессов люминесценции. Разработанная теория знаменует собой окончание того периода развития науки, когда результаты исследования медиков и биологов шли в разрез с утверждениями физиков. Полученные результаты выводят на проблемы, поставленные Римским клубом, и предлагают конкретный путь реализации Болонской конвенции образования.