Роман принадлежит к числу наиболее оригинальных произведений классика мировой литературы Жозе Марии Эсы де Кейроша (1845-1900). Он представляет собой смелое смешение фантастики и реализма, соединяя, казалось бы, несоединимое — карикатурно изображенную современность и трагическую историю, сон и реальность. .Герой романа — легкомысленный португалец XIX века — переносится в Иерусалим времен правления Ирода Великого и присутствует при последних минутах земной жизни Христа. .Из ничтожного искателя радостей жизни он неожиданно на какой-то период преображается в благородного образованного человека, сострадающего невинно осужденному и постигающего весь трагизм и величие происходящего.