Книга написана в 1932 году, после поездки автора в Палестину. Действие происходит в период британского мандата и жестокой межнациональной борьбы. В основе сюжета лежит реальный факт — убийство еврейского писателя де Хаана. Арнольд Цвейг — выдающийся немецкий писатель — выстраивает здесь детективный роман, предоставляя читателю разобраться, какая из версий убийства окажется правдивой. Политика, межнациональная рознь, личные взаимоотношения, множество персонажей, широкая панорама событий того времени — и в центре Ицхак-Йосеф де Вриндт, раввин, поэт и философ, человек со своими страстями, мечтаниями, сомнениями. Почему он стремится в Дамаск и чем закончится это удивительное путешествие? Арнольд Цвейг (1887–1968) — немецкий писатель и общественный деятель, годы гитлеровского режима провел в эмиграции, в Палестине, где занимался журналистикой; в 1948 г. вернулся в Германию. Широко известны его романы о Первой мировой войне («Спор об унтере Грише», «Воспитание под Верденом»).