Действие романа происходит в 1194 году - спустя сто тридцать лет после битвы при Гастингсе, в результате которой саксы были покорены норманнами. Вернувшемуся из крестового похода молодому рыцарю Уилфреду Айвенга, по суровой воле отца лишенному наследства.