В книге исследован сложный и во многом противоречивый процесс становления Министерской системы управления, созданной реформами первой четверти XIX в. Хронологически монография охватывает период 1801-1832 гг.: с начала царствования Александра I до завершения работ Комитета 6 декабря 1826 г., решавшего судьбу неосуществленных проектов первой четверти XIX в. Разработка темы велась по четырем основным направлениям, определившим структуру книги: 1) организация и функционирование центральных и местных учреждений; 2) политика правительства в формировании бюрократии; 3) эволюция государственного аппарата (численность, состав, материальное положение, условия службы, злоупотребления); 4) реализация начинаний императора Александра в первые годы правления его преемника. Проведенное исследование позволяет заключить, что недостатки в организации государственного управления первой половины XIX в. являются результатом реформ Александра I, проведенных в специфических условиях России. Опираясь на свои ранее опубликованные работы, автор прослеживает корни многих явлений государственной жизни, берущих начало с реформ Петра І.