Это повесть-хроника, своеобразный литературный и документально-исторический коллаж, в котором картины московской жизни переплетаются с размышлениями автора о литературе, исследование родословной и розыск архивных документов идут параллельно с воспоминаниями о детстве и юности, с эпизодами Второй мировой войны.