Александр Мертваго (1856-1918?), журналист, редактор и блестящий публицист. В книгу пошли сборник его эссе «В тумане нашей намечающейся культуры» и воспоминания «Не по торному пути». .В эссе нашли отражение наблюдения и замечания Мертваго об отношении российского человека к труду, о двух разных культурах, московской и петербургской, о чиновничьей по своей сути российской интеллигенции и о крестьянском пьянстве, которые опираются на огромный практический опыт и отличное знание российской жизни. .Воспоминания «Не по торному пути» - это рассказ о самом Мертваго; о том. как молодой дворянин отказался от обычной для его круга жизненной дороги и решил в буквальном смысле зарабатывать хлеб «своими руками»; как это желание привело его в батраки к известному А.Н. Энгельгардту, автору «Писем из деревни», затем на огороды Парижа, затем на хутор Буково Смоленской губернии, где он и проработал почти 15 лет. В них мы находим описание имения Эн-гельгардта, жизни в Петербурге, народовольческой молодежи, путешествия по Европе, парижских огородов, огородников и их жен, Парижа начала 1880-х годов, восприятия парижской публикой убийства царя Александра II. митингов сторонников Коммуны, общения с европейской эмиграцией, размышления о российской деревне, о крестьянах, об отношениях правительства к сельским хозяевам и т.д. .Книга Мертваго сегодня столь же актуарна, так же задевает за живое и будит мысль, как и в начале XX века. Она будет интересна историкам, журналистам, экономистам, всем читателям, интересующимся историей и идущими в сегодняшней России процессами в экономической, социальной, культурной жизни общества. .