В монографии прослеживаются жизненный путь и политические взгляды А. В. Головнина (1821-1886), одного из видных деятелей эпохи Великих реформ, возглавлявшего в первой половине 1860-х годов Министерство народного просвещения. Автор не стремится дать исчерпывающий анализ проведенных при Головнине реформ в образовании, рассматривая в первую очередь те стороны деятельности Министерства народного просвещения, которые в наибольшей степени отражали программные установки министра и результаты их воплощения в жизнь. Программа Головнина рассматривается как в контексте истории просвещения в России, так и в качестве важной составной части системы воззрений либеральной бюрократии. Книга написана на основе широкого круга архивных и опубликованных источников. Для специалистов-историков и всех интересующихся историей России XIX века.