В монографии на основе дипломатических документов прослеживается эволюция внешнеполитического положения Российской империи в царствование императрицы Елизаветы Петровны и вхождение России в систему европейских великих держав. Накануне правления дочери Петра Великого российское правительство стремилось избегать конфронтации с сильными европейскими государствами, к концу правления этой императрицы Россия, опираясь на успехи русских армий в Семилетней войне, превратилась в ведущую силу среди держав, определявших решение общеевропейских дел. Не сумев по ряду причин укрепиться в этой роли при наследниках Елизаветы Петровны, Россия, тем не менее, вошла в систему из пяти великих держав (Россия, Англия, Франция, Австрия, Пруссия), решавших судьбы Европы вплоть до Первой мировой войны.