Сборник содержит краткие зарисовки о людях различного статуса – от монархов до простолюдинов, об их жизни и преждевременной смерти. Рассматриваются разные причины смерти – из-за козней врагов, собственных ошибок, в бою, на дуэли и т. д. Даны примеры долгожительства, жизни под псевдонимом и др. Охватываемый период – от Древнего мира до наших дней. Приведены биографические сведения о 2300 лицах. Для тех, кто изучает историю или хотя бы интересуется ею.