Книга профессора И. П. Смирнова представляет собой попытку рассмотреть историю кино в рамках философии и теории медиальности. Эволюция киноискусства, прослеживаемая от его истоков вплоть до 1960-х гг., понимаемая в монографии как парадигмообразующее чередование технических изобретений, определяющих собой семантику фильмов, и ответных смысловых инноваций, меняющих отношение медиума к действительности. материалом служат автору в основном русские и советские фильмы, постоянно сопоставляемые, однако, с лучшими образцами мирового кино. Фильм выдвигается в культуре XX в. на господствующую позицию в символическом порядке. большое внимание поэтому уделяется в работе воздействию, оказанному фильмом на роман (на примере пастерноковского «Доктора Живаго» и набоковской «Лолиты»).