Автор мемуаров, Борис Александрович Энгельгардт, находился в эпицентре событий XX века. Сочными мазками он рисует незабываемые картины трех войн – Русско-японской, Первой мировой и Гражданской, и двух революций. Воспоминания написаны как роман, только действующие лица в нем не вымышленные герои и не прихоть воображения автора. Персонажи воспоминаний – реальные люди, с которыми автор служил, работал, общался. Это и политические деятели: Николай II, А. Керенский, М. Родзянко, В. Львов, Н. Львов, и их приближенные (Г. Распутин), и общественные деятели (В. Шульгин), и военная аристократия: П. Скоропадский, А. Игнатьев, белые офицеры М. В. Алексеев, Л. Г. Корнилов, А. И. Деникин, П. Н. Врангель, В. З. Май-Маевский, А. Шкуро и другие. Также автор дает характеристику В. И. Ленину и И. В. Сталину, описывает убийства М. С. Урицкого и генерала И. Романовского.