В 1896 году на территории, заселенной племенами народа матабеле вспыхнуло грандиозное восстание, создавшее серьезную угрозу жизни тысячам британских и голландских поселенцев. По колонии прокатилась волна погромов и зверских убийств белых фермеров, шахтеров, торговцев и их семейств. С восставшими не удалось справиться силами местных войск и ополчения. На помощь из Великобритании были отправлены регулярные войска, в числе которых находился и автор книги.