Среди бесчисленного множества монографий и статей, посвященных Толстому, небольшую книгу С.Дорошенко отличает то, что ее автор своеобразно сочетал в себе качества литературоведа и военного историка. Константин Симонов писал в своем отзыве, что исследование С.Дорошенко позволяет отчетливо представить, "как протекала военная служба Толстого и какая сумма впечатлений, переживаний, связанных с войной, была у него за плечами, когда он писал "Войну и мир". Кропотливо собранные материалы, найденные в военных архивах документы, многолетние раздумья над произведениями любимого писателя позволили автору увидеть и показать, как армейская служба и боевые эпизоды биографии Толстого стали для гениального художника одним из источников его творчества. Военщина, бюрократическая машина и социальное устройство вообще и, с другой стороны, труженики-солдаты, представляющие всю толщу многомиллионного народа, увиденные им в годы юности в Севастополе и на Кавказе, дали богатый материал для севастопольских рассказов, "Набега", "Рубки леса", "Разжалованного" и др. Книга рассчитана на любителей русской литературы, она поможет студентам и преподавателям филологических факультетов при изучении творчества Л.Толстого.