Осип Эмильевич Мандельштам (1891–1938) - один из крупнейших русских поэтов XX века, прозаик и переводчик, эссеист, критик, литературовед. Мировую славу поэзия Мандельштама получила до и независимо от публикаций в Советском Союзе: его стихи и статьи по проблемам истории и культуры издавались за рубежом. Так, Владимир Набоков называл Мандельштама "единственным поэтом сталинской России". В 1933 году был в первый раз арестован и сослан за политическую эпиграмму, скончался в заключении после второго ареста. В сборник вошли прозаические сочинения Осипа Мандельштама - пять автобиографических повестей, а также очерки и статьи о мировой культуре, главным образом о поэзии. Через глубоко личные воспоминания Мандельштам воссоздает картину стремительно распадающегося на волне революции мира.