Автор этих записок, госпожа Наталья Нарышкина, была старшей и любимой дочерью графа Федора Васильевича Ростопчина. Более близкая к отцу по духу, чем другие члены семейства, она с восхищением относилась и к его личным качествам, и к его талантам государственного деятеля. В ее глазах он был спасителем России в ужасную эпоху 1812 года, и нередко ее оскорбляло непризнание заслуг Ростопчина современниками и потомками, а также та неблагодарность и то безразличие, которые окружали его имя. Она хотела объяснить и оправдать стороны политической деятельности Ростопчина, послужившие поводом для большинства нападок.