В работе представлена ретроспектива эволюции экономической теории СССР во второй половине XX в. в свете дискурсивного анализа. Дискуссии о социализме в 1950-1960-х гг. велись не только экономистами, но и философами. Во многом забытые споры оказали большое влияние на речевые практики коммунистических лидеров, определив довольно жесткие границы возможного реформирования советской экономики. Приводится критический разбор дискуссий вокруг основных концептов социализма: общественной собственности, планомерности, стоимости и товарно-денежных отношений, системы оптимального функционирования экономики, азиатского способа производства. Когнитивный тупик политэкономии социализма в 1970-х гг. был связан с логическими противоречиями в определении государственной собственности, которая была известна еще в глубокой древности: азиатский способ производства, с которым часть марксистов отождествляла социализм, предшествовал капитализму, а не сменял последний. Широкая палитра взглядов советских и зарубежных историков на причины краха СССР оставляет вопрос о возможностях интерпретаций итогов социалистического эксперимента в России открытым.