Кем был Сергей Иванович Мальцов, вставший вровень с легендарными деятелями из династий Морозовых, Гончаровых, Мамонтовых? Промышленник? Меценат? Филантроп? Инноватор, опередивший своё время? Или большой чудак и оригинал? Всё это – и много больше. Автор с большой любовью и скрупулёзностью собрал под одной обложкой множество свидетельств и воспоминаний современников, которые вместе составляют портрет выдающегося человека, без которого, пожалуй, невозможно представить историю России XIX века.