У книги «Отец Арсений» нет единого автора, это сборник рассказов о жизни реальных и, возможно, вымышленных священников со схожими судьбами, характерными для поры гонений на русскую Церковь в XX веке, собирательным образом которых и стал отец Арсений. Такой вид повествования, корнями уходящий в фольклор и житийную литературу, был распространен еще в средневековой Руси. Этот сборник появился в самиздате в 1970-е годы, когда храмы были закрыты и верующие искали поддержку и утешение в том числе в чтении книг о христианстве, нелегально перепечатываемых вручную и распространяемых. Одной из таких книг и стал сборник «Отец Арсений» с рассказами об истинной христианской вере, о подвигах новомучеников, о силе молитвы и христианского духа. Долгая жизнь этого сборника (он переиздавался уже 1990-е гг.) говорит о том, что потребность в рассказах о «добром батюшке» и его духовных чадах не иссякает.