Том открывает впервые предпринимаемое научное издание художественного, публицистического, литературно-критического и эпистолярного наследия Надежды Степановны Соханской (1823—1884; Кохановская — ее литературный псевдоним с 1856 г.), выдающейся писательницы украинско-русского происхождения, в период расцвета своего творчества примкнувшей к славянофильскому кругу, первой в России женщины-фольклористки, справедливо считающейся также одной из главных предшественниц народнического направления. Важнейшей составляющей первого тома является впервые опубликованная посмертно (1896) и никогда не переиздававшаяся автобиография (фактически — автобиографическая повесть), созданная в 1847—1848 гг. по просьбе литературного наставника Сохановской П.А. Плетнева и оцененная им как подлинный шедевр исповедальной прозы. Второй раздел составили ранние повести. Биография, творческий путь писательницы и ее место в истории русской литературы охарактеризованы во вступительной статье. Издание сопровождается подробными комментариями и указателем имен.