Книга известного писателя, историка, публициста Якова Гордина посвящена судьбе грандиозного утопического проекта Петра I и цене, которую пришлось заплатить за его реализацию. Великий мечтатель, Петр был и великим организатором, сумевшим поставить на службу своему замыслу все ресурсы государства, которым управлял. Однако как строитель утопии он потерпел тяжелую неудачу - построить регулярное государство и вытесать нового человека не удалось. Но это была неудача библейского масштаба, изменившая ход истории. По мнению автора, решающий момент, когда окончательно определились представления Петра о своей миссии, о границах дозволенного монарху и о дистанции между царем и Богом, пришелся на период 1713-1718 годов. И в центре этого пятилетия оказалось "дело" царевича Алексея Петровича - смертельный конфликт отца и сына, отбросивший зловещую тень на всю последующую историю России. Трагедия 1718 года стала точкой невозврата, после которой и начал бесповоротно реализовываться утопический вариант того, что принято именовать Петровской реформой. Книга богато проиллюстрирована и снабжена аннотированным указателем имен.