Литературная критика была важной частью революционной деятельности декабристов. Видя в литературе дело высокогражданское, они призывали художников создать подлинно русскую словесность - "достойное выражение народа могучего и мужественного" (П.Вяземский). Декабристы теоретически обосновали новый художественный метод - гражданский романтизм, который требовал от литературы служения высоким общественным идеалам, верности принципам патриотизма и народности. Литературно-критические и публицистические статьи декабристов и писателей их круга (братьев Бестужевых, Б.Кюхельбекера, П.Катенина, О.Сомова, Ф.Глинки, М.Орлова, Н.Кутузова и др.), включенные в сборник, откроют читателю яркую страницу истории отечественной словесности.