Книга объединяет работы основоположника российской дефектологии В. П. Кащенко. В своих исследованиях автор делал особый акцент на необходимости изучать ребенка по возможности во всей полноте его особенностей и черт. В основу такого изучения были положены достижения современных наук, преимущественно — психологии и физиологии. Большая ответственность в таком исследовании ложится и на врача, и на педагога. От их совокупного вывода зависит точность постановки диагноза, безошибочность выбора необходимых средств и мер, ясность в представлении прогнозируемого будущего. Отсюда следовало внимание к методической стороне учебно-воспитательного процесса, в которой не ребенок должен приспосабливаться к системе воспитания и программе обучения, а те должны приспосабливаться к ребенку. Кащенко неизменно настаивал на том, что следует всегда помнить о потребности ребенка в радости, значит, его пребывание в школе нужно сделать интересным, вызывающим возвышенные чувства. Кащенко развернул в стране широкую пропаганду научных основ воспитания и обучения «исключительных детей». Исследования Кащенко заложили основы образования и воспитания детей с недостатками развития и актуальны для практики современной школы.