Настоящее издание, вышедшее под редакцией известного историка-архивиста, профессора Московского университета Юрия Владимировича Готье (1873-1943), включает в себя сборник архивных документов, отражающих деятельность Земских соборов в XVI-XVII вв., ставших в России первыми учреждениями государственного уровня сословно-представительного характера. Сборник содержит официальные акты всех соборов, начиная с 1566 г. и заканчивая собором 1653 г., на котором было принято решение об объявлении войны Польше и принятии запорожского войска во главе с гетманом Хмельницким под защиту России. Книга рассказывает о составе, видах и порядке работы земских соборов, прослеживая эволюцию этих учреждений от примитивного уровня к более совершенному, допускающему возможность сравнения русских Земских соборов с парламентами европейских стран.