Мэри Сикол (1805-1881), дочь шотландского офицера и жительницы Ямайки, часто называют темнокожей Флоренс Найтингейл. Она прославилась благодаря самоотверженной помощи больным и раненым солдатам в ходе Крымской войны (1853-1856). Сикол специально приехала в Лондон, чтобы предложить свои услуги в качестве медсестры, и, получив отказ в военном министерстве, за собственный счет добралась до Крыма. Она кормила и лечила всех, кто приходил в ее «Британский отель», помогала раненым на полях сражений и в полевых госпиталях, не делая различий между своими и чужими, открыла магазин английских товаров и стала настоящей матерью для английских солдат. Ее книга, написанная после окончания войны, стала первой автобиографией женщины смешанного происхождения, опубликованной в Англии. Будучи свидетельницей ключевых сражений и событий на крымском фронте, она создает удивительно яркую панораму жизни британских солдат и их союзников.