Книга освещает череду трагических и переломных в судьбе России событий, связанных со Смутным временем двух первых десятилетий XVII века. Начало книги положено событиями после кровавого переворота мая 1606 года и убийства легитимного государя Димитрия, а также прихода к власти Василия Шуйского. Авторами раскрыты попытки захвата российского престола самозванцами, показаны последствия политического крушения государственности, разрушения оборонительной рубежной системы и связанных с ними вторжений крымско-татарских, польско-литовских и шведских войск. Также рассказано о приходе к власти новой российской династии – Романовых, связавшей судьбу России с эпохой восстановления после Смуты, с эпохой Нового времени. Издание основано на архивных материалах, поднятых ещё на рубеже XIX – XX веков из неисследованных «катакомб» и библиотек монастырских и ведомственных архивов, «открытых» и введённых в научное использование трудами графа С.Д. Шереметева. Именно эти материалы и документы приоткрывают завесу над тайнами и загадками Смутного времени.