1773 год. Неспокойно в Москве. В оренбургских степях собирает войско бунтовщик Емельян Пугачев, выдающий себя за императора Петра III. Скоро он грозится дойти и до старой столицы. К самозванцу готовы примкнуть не только казаки и крестьяне, но и часть аристократии и духовенства, которая видит в этом свою выгоду. А пока власти обеспокоены восстанием, московские воры начинают плести новые преступные сети. Так что обер-полицмейстеру Архарову и его людям сидеть сложа руки точно не придется… Эта книга — продолжение увлекательных романов «Архаровцы. Сыск во время чумы» и «Архаровцы. Кот и крысы», опубликованных в этой же серии.