Фактическим материалом для повести послужила реально существовавшая организация «Лига убийц», в которую входили бывшие белые генералы и офицеры, которые под одной из загородных дач вблизи Стокгольма пытали и убивали похищенных людей, добиваясь от них выкупа или заставляя подписывать нужные им документы. А. Н. Толстой показал, как причудливо переплетены между собой идеология, экономика, политика, война, СМИ и личные мотивы отельных конкретных людей. Клубок интриг, интересов, обман, корысть и преданность идеалам — нет однолинейного, прямого и однозначного пути.