Если современного человека заставить выбирать между свободой и диктатурой, его выбор, кажется, будет очевиден. Но если это выбор между двумя видами несвободы: диктатом власти, с одной стороны, и стрельбой на улицах — с другой? Как показывает опыт, в таком случае принять решение будет непросто. Осмыслению этой проблемы посвящена знаменитая речь испанского политика, философа и интеллектуала Хуана Доносо Кортеса, произнесенная им в испанском парламенте — кортесах — в самом начале 1849 года, когда в Европе ещё не стихли революционные волнения «весны народов». В предлагаемом вниманию читателя издании впервые публикуется полный перевод речи на русский язык с подробным комментарием, письма Доносо Кортеса к графу Монталамберу и к редакторам крупнейших мадридских газет, написанные в связи с полемикой, развернувшейся вокруг речи, а также переводы ещё нескольких важных документов эпохи: законопроекта о чрезвычайных полномочиях правительства и отчёта правительства генерала Нарваэса перед кортесами и королевой.