Владимир Набоков сопротивлялся прочтению своей прозы через призму набросков и черновиков. Однако сложная повествовательная конструкция его произведений, их стилистическая изощренность и онтологическая многомерность иногда могут раскрыться читателю лишь при сопоставлении первичного замысла и окончательной версии художественных текстов, будь то роман, рассказ или автобиографический нарратив. "Тайнопись: Набоков. Архив. Подтекст" представляет собой опыт архивной интерпретации его сочинений конца 1930-х-середины 1950-х годов: мемуаров "Другие берега", романов "Камера обскура", "Под знаком незаконнорожденных" и "Пнин" и рассказов "Ultima Thule", "Сестры Вэйн" и "Ланс" с помощью тщательно спрятанных в рукописях, дневниках и письмах Набокова кодов или "ключей". Исследование включает публикацию и разбор Дневника 1951 года, отвергнутый автором черновик окончания романа "Камера обскура", эссе В. Е. Набоковой "О детстве Дмитрия", искусно вплетенное в последнюю главу автобиографии мужа, а также обзор переписки Набокова с редактором журнала "Нью-Йоркер" Катариной Уайт, которая проливает свет на загадки "Пнина".