Сборник документов в трёх томах подробно освещает жизнь и деятельность выдающегося флотоводца, мореплавателя и учёного вице-адмирала С. О. Макарова (1848/1849-1904), трагически погибшего в самом начале Русско-японской войны (1904-1905). Настоящее издание является новой редакцией вышедшего в 1953 и 1960 годах двухтомного сборника документов, значительно дополненной вновь выявленными документами, снабжённой обширным научно-справочным аппаратом и богатым иллюстративным материалом. Содержание 1-го тома охватывает период с 1854 по 1886 г., в него вошли годы учёбы (1854-1869), служба на Балтийском и Черноморском флотах (1869-1879), участие в Русско-турецкой войне (1877-1878), Ахалтекинской экспедиции (1880-1881), командование пароходом "Тамань" и исследование пролива Босфор (1881-1882), служба на Балтийском флоте (1883-1886).