Эмиль Золя — классик французской литературы, писатель и драматург, основатель и теоретик «натурализма» во Франции, одного из самых влиятельных направлений в литературе второй половины XIX века. Главный труд Золя — эпохальный двадцатитомный цикл «Ругон-Маккары», распахивающий перед читателем впечатляющую панораму человеческих судеб времен Второй империи. Это энциклопедия жизни Парижа и французской провинции на материале нескольких поколений одной семьи — головокружительная в своей детальности и масштабности эпопея, где есть все: алчность и бескорыстие, любовь к ближнему и звериная страсть, возвышенные устремления и повседневная рутина, взлеты и падения сильных и слабых мира сего. «Его превосходительство Эжен Ругон» (1876) является вторым томом цикла, если следовать внутренней хронологии и рекомендованному порядку чтения, который дал сам автор в завершающем романе своего грандиозного труда.