Классическая работа академика Михаила Тихомирова охватывает период от первого упоминания Москвы в летописи под 1147 годом до последней четверти XV века. Автор тщательно прослеживает путь, который проделала в своем развитии Москва, возникшая на землях боярина Кучки и носившая когда-то и второе название - Кучково. Объясняет, как так вышло, что небольшой окраинный пункт на границе Владимиро-Суздальской земли превратился в столицу великого княжения, вокруг которой объединился русской народ. Рассказывает, о том, какую роль в начальной истории города сыграли князья Юрий Долгорукий, Всеволод Большое Гнездо, Михаил Хоробрит и родоначальник московской линии Рюриковичей Даниил Александрович, как возвышалась Москва в правление Юрия Даниловича, Ивана Калиты, Симеона Гордого и Дмитрия Донского. И, конечно же, много внимания уделяет быту и занятиям москвичей, изменениям городской территории и происхождению московских названий.