Мы часто рассуждаем о роли личности в истории, о революциях и изобретениях, но редко задумываемся о том, какую роль в биографии нашего вида сыграла естественная среда: климат, рельеф, биоразнообразие. Автор отслеживает нашу историю с точки зрения геологии, географии, антропологии, физики, химии, биологии, астрономии и истории. Но что делает эту книгу действительно особенной, так это то, как переплетаются эти дисциплины ясным, логичным и интересным образом. Исследование Льюиса Дартнелла полно примеров влияния Земли на человеческую цивилизацию: геологические процессы подталкивали эволюцию человека в Восточной Африке, благодаря обилию горных ландшафтов зародилась демократия в Древней Греции, а границы древнего моря до сих пор определяют поведение избирателей в США.