Петр Андреевич Каратыгин (1805-1879) — один из представителей знаменитой актерской династии, артист, драматург, педагог, режиссер любительских спектаклей. В финале своей творческой карьеры Каратыгин написал цикл воспоминаний, в которых постарался осмыслить пройденный путь. Рассказывая о собственных успехах и неудачах, эстетических течениях, ведущих деятелях литературы и театра, мемуарист воссоздает широкую панораму театральной жизни эпохи. С присущими ему наблюдательностью и остроумием автор замечает, как менялась русская сцена в начале XIX века: возникали Императорские театры, увеличивалось число актерских трупп, расширялся жанровый репертуар постановок, — и как по-прежнему кипели страсти и плелись интриги за кулисами. Значительную ценность представляют созданные в «Записках» портреты знаменитых артистов — В. А. Каратыгина, Е. С. Семеновой, А. С. Яковлева, В. Н. Асенковой, А. Е. Мартынова, А. И. Истоминой, а также завсегдатаев театра — А. С. Пушкина, А. С. Грибоедова, П. А. Катенина и др.