Вниманию читателей предлагаются биографические очерки "Вольтер. Его жизнь и литературная деятельность", которые впервые были изданы в серии "Жизнь замечательных людей" Ф. Ф. Павленкова (1839-1900). Несомненная заслуга Вольтера - одного из крупнейших французских философов-просветителей XVIII века, поэта, прозаика, историка, публициста, правозащитника, - в том, что он сделал академическое знание доступным для широкого круга людей различных званий, состояний и национальностей. Его несравненный слог, ясное до прозрачности изложение и неистощимое остроумие делали всякий предмет, которого он касался, доступным и привлекательным всей массе способных читать людей, от королей до ремесленников, от версальских придворных до русских помещиков, среди которых еще в середине XIX века можно было встретить старых "вольтерьянцев". По мнению автора, главнейшим результатом "пропаганды" Вольтера для Франции было распространение веры в силу человеческого рассудка, - веры, свойственной большинству французских философов второй половины XVIII века, но раньше и ярче всего сказавшейся у Вольтера.