В рамках единого подхода проведено систематическое описание основных физических представлений о пионах как источнике ядерных сил и как важной составляющей ядерной многочастичной проблемы. Особое ударение сделано на взаимоотношении физических концепций и экспериментальных фактов. В доступной форме изложен аппарат, необходимый для исследовательской работы. Для научных работников - физиков-экпериментаторов и теоретиков, а также для аспирантов и студентов старших курсов соответствующих специальностей.