Действие романа «Консуэло» происходит в Венеции, Вене, Чехии, Пруссии 40-50-х годов XVIII века. Среди героев романа исторические личности: композиторы Н.Порпора, Й.Гайдн, поэт-либреттист П.Метастазио и др. Прототипом для создания образа главной героини романа – певицы Консуэло – послужила известная французская артистка Полина Виардо. С образом Консуэло связана одна из главных проблем романа – проблема призвания художника, чье предназначение – силой своего искусства объединять людей.