Николай Иванович Костомаров – украинский и русский историк, этнограф, писатель. Его роман «Мазепа» – это первое научно-историческое произведение об известной и неоднозначной личности – гетмане Украины. Роман представляет собой своеобразный исторический детектив, основанный на точном изложении фактов, почерпнутых из огромного количества источников русского, украинского, польского и шведского происхождения, о жизни и делах Ивана Мазепы – сподвижника и предателя и князя Голицына, и царя Петра Первого, и шведского короля Карла. Историческая фигура, воспетая Байроном и Пушкиным, окруженная мифами и легендами, и сегодня является предметом споров историков и публицистов, ведь даже дошедшие до нас тридцать портретов Мазепы сильно отличаются друг от друга, как будто на них изображены разные люди… Преданный православной церковью анафеме за вероломство, гетман сыграл не последнюю роль в истории Украины и России. Кем же на самом деле был Мазепа – гением или злодеем, ловким политиком или авантюристом и стяжателем?