"Курс лекций по русской истории" – главный труд жизни Ключевского, в котором он изложил свою концепцию исторического развития России, совместив серьезность научного исследования с высокими художественными достоинствами изложения. Над «Курсом лекций» Ключевский работал практически всю свою жизнь: первая часть курса была опубликована лишь в 1904 году, когда Ключевскому было уже 62 года, затем, с интервалом в два года, были опубликованы еще три части. Пятую часть, которая, по замыслу автора, должна была охватить период до середины 19 века, Ключевский издать не успел – в 1911 году он умер. "Курс лекций" Ключевского и сегодня остается одним из основных трудов по русской истории. "Прошедшее нужно знать не потому, что оно прошло, а потому, что, уходя, не умело убрать своих последствий". В.О.Ключевский