Франсуа Рене де Шатобриан – французский писатель и государственный деятель, один из основателей романтизма. В повести «Рене, или Следствия страстей» впервые во французской литературе выведен образ разочарованного героя-страдальца. Утративший идеалы, лишённый цели, разуверившийся в жизни и лелеющий свою скорбь молодой аристократ Рене обрёл европейскую славу и стал прототипом целой плеяды меланхолических героев романтизма, больных «недугом века». Повесть «Рене» была напечатана в составе трактата «Гений христианства» (1802) как приложение к главе «О смутности страстей», в которой Шатобриан так описывает этот недуг: «Мы познаём разочарование, ещё не изведав наслаждений, мы ещё полны желаний, но уже лишены иллюзий. Воображение богато, обильно и чудесно; существование скудно, сухо и безотрадно. Мы живём с полным сердцем в пустом мире и, ничем не насытившись, уже всем пресыщены»…