Русский царь и русский писатель оказались конкурентами. Претензия на духовную власть сталкивалась с претензией на власть как таковую. И каждый выбирал свой путь, подчиниться, перехитрить, вступить в диалог или бросить вызов. Казнены Аввакум и Сильвестр (Медеведев); верой и правдой служил Феофан (Прокопович), страдали Кантемир Тредьяковский; приговорен к смертной казни и отправлен в милостивую ссылку Радищев. Державин, который говорил про себя – «Я был до правды чёрт», успел побыть и губернатором, и первым министром юстиции… Карамзин и Пушкин попытались выстроить другие отношения, духовного партнерства и влияния. Что из этого вышло, почему жанр «разговора с царем», а потом и с вождем, будет так важен для русской культуры – в лекции Александра Архангельского «Русский писатель и русский царь. От Аввакума до Пушкина».