Після аварії космічного корабля представниця позаземної цивілізації обживає молоду планету Земля. Після себе залишає заповіт – контейнер зі світовим інтелектом. За оволодіння цією унікальною знахідкою змагаються дві могутні організації. Але поспілкуватися зі світовим розумом вдалося лише групі студентів, які випадково потрапили у загадкове підземелля. Разом з тим у романі порушується ще безліч питань: чи тим шляхом рухається людство протягом всього свого існування, що треба зробити, щоб направити хід розвитку суспільства у потрібне русло, чи досить міцні моральні принципи, за якими існує сучасне суспільство.