Изложены сведения о природе живого вещества планеты Земля, особенностях его функционирования, истории развития жизни на Земле. Рассмотрены строение бактерий, их роль в экономике страны, в том числе и в горном деле, а также различные виды микроорганизмов применительно к процессам извлечения полезных компонентов из рудных материалов. Дана оценка эффективности биовыщелачивания металлов и особенности жизнедеятельности микроорганизмов в силикатных и сульфидных горных породах. Большое внимание уделено видам и схемам бактериального воздействия в процессах гидрометаллургии, подземного выщелачивания меди и урана. Приведены сведения об опытно-промышленных работах по химическому и бактериальному выщелачиванию металлов, фосфоритов, силикатных минералов в России и за рубежом и результаты разработки способов биоокисления угольного метана и снижения серосодержания ископаемых углей шахт России, Украины и Казахстана. Ю.Ф. Васючков – д-р техн. наук, профессор кафедры «Подземная разработка пластовых месторождений» Московского государственного горного университета. Для студентов вузов, обучающихся по специальности «Подземная разработка месторождений полезных ископаемых» направления подготовки «Горное дело».