Книга представляет собой первый обзор на английском языке систематики и биологии компактного таксона ящериц (около 20 видов), обитающих в пересеченных аридных и высокогорных ландшафтах Евразии и северо-восточной Африки. Эти рептилии в последнее время привлекают пристальное внимание герпетологов из-за своей заметности, обязанной сугубо дневному образу жизни и высокой численности и плотности популяций, характерной для большинства видов. До сих пор интерес герпетологов был сосредоточен главным образом на систематике и номенклатуре горных агам, а серьезные исследования по их образу жизни, экологии и поведению крайне немногочисленны. В этой книге наряду с обзором наиболее важной опубликованной информацией по изученным представителям таксона дана развернутая картина всех сторон биологии модельного вида – кавказской агамы Paralaudakia caucasia и его взаимоотношений с другим – хорасанской агамой P. erythrogaser. На протяжении 10 лет полевых исследований прослеживались биографии многих конкретных особей и изучались тонкие детали коммуникативного процесса в нескольких локальных популяциях. В основу исследования положен анализ социального поведения как фактора, интегрирующего дем в некую общность системной природы. Главной задачей было рассмотреть структуру в ее трансформациях из года в год как процесс изменений в поведении и социальных ролях взрослых особей и детенышей, ежегодно пополняющих контингент дема. Другие важные темы, затронутые в книге – это разнообразие носителей коммуникативной информации (оптическая, химическая, тактильная) у модельного и ряда других видов, а также характер взаимоотношений между близкородственными формами в зонах их контакта.