В работе суммированы и обсуждаются литературные и оригинальные данные исследования газообмена (потребление кислорода и продукция углекислого газа) около 1000 видов из 15 систематических групп беспозвоночных животных, населяющих почву и связанные с ней субстраты. Характеризуются способы газообмена, морфологические и физиологические особенности органов дыхания и циркуляторной системы, распространение и функционирование дыхательных белков – гемоглобина и гемоцианина. Обсуждаются количественные закономерности зависимости потребления кислорода от внутренних (масса тела, активность, покой, линька, развитие и т.д.) и внешних (температура, состав воздуха и др.). Продукция углекислого газа оценивается, по возможности, с тех же позиций. Обзору предпослана характеристика условий обитания в почвах разных зон бывшего Советского Союза: температурный и газовый режимы, антропогенные влияния. Оценивается роль беспозвоночных животных в формировании состава почвенного воздуха в разных типах почв. Библ. 1100 назв. Для зоологов, экологов; может служить учебным пособием.